来自天堂的水果--木鳖子

木鳖子，又名土木鳖、漏苓子、木鳖瓜、地桐子、藤桐子

学名：Momordica cochinchinensis (Lour.) Spreng.

     木鳖子是葫芦科苦瓜属植物，多年生草质藤本，花期6-8月，果期8-12月。喜温暖潮湿的气候和向阳的环境，广泛分布于长江流域及以南地区。野生多见于山坡、林缘的土层深厚处，在园林中常作为一种藤本观赏植物栽培。

     木鳖子果实卵球形，长达12-15厘米，外表密生长3-4毫米具刺尖的突起。果实成熟时为红色，如同一个个气球悬于空中。种子黑色，边缘有齿，形如小乌龟，这也是木鳖子名字的由来。干燥成熟的种子味微甘、性凉、有毒，是著名的中药材，具有清凉、散结消肿、攻毒疗疮的功效。  

木鳖子被誉为“来自天堂的果实”，  种子外面有一层红色的“假种皮”，是整个果实营养素含量最丰富的地方，富含番茄红素、维生素B5、膳食纤维、矿物质及β-胡萝卜素和维生素E等。

     它当然没能逃得过吃货们的嘴巴。它的叶和嫩芽可以像一般素菜一样炒着吃，打汤或做凉拌菜。越南人食用木鳖果有上千年的历史，通常做法是将木鳖果种子外膜与煮熟的糯米饭混合，称为"Xoi gac"，具有鲜艳的红色和独特的香味。

     广西南部如浦北、博白县一带，常用木鳖子作为染色材料，制作地方特色美食年糕、糍粑等，养生保健又显节日喜庆气氛。

     木鳖子种子两面稍拱起，具有美丽的浮雕纹，很有观赏价值，可加工成手饰、摆件等工艺品。

     俗语说：奇人多异相，木鳖子长得那么怪，具备了绿化、食用、药用、工艺等多种价值，不能叫它“土鳖”喔！